Однако важные места обитания на морском дне и виды восстанавливаются быстрее после сильных штормов, чем после такой промысловой деятельности.
Это один из ключевых результатов первого в своем роде исследования, в котором изучалось влияние зимних штормов 2013/14 года на морской охраняемый район (MPA) Лайм-Бей у побережья южной Англии.
Ученые из Университета Плимута наблюдают за этим районом с помощью подводных камер и других методов с 2008 года, когда в рамках ряда природоохранных мер был введен запрет на буксируемый донный промысел.
Ранее они продемонстрировали, что несколько видов вернулись в этот район после введения в действие МОР, что привело к значительному восстановлению жизни на морском дне и запасов рыбы и моллюсков.
Однако ранее не проводилось исследований, посвященных тому, как экстремальные штормы влияют на среду обитания на морском дне или потенциал МОР по повышению устойчивости экосистем к штормам.
Чтобы решить эту проблему, исследователи проанализировали последствия серии штормов 2013/14 года, которые в отдельных исследованиях Университета показали, что они были самыми энергичными, поразившими Западную Европу с 1948 года.
Благодаря ежегодным исследованиям жизни на морском дне в МОР они смогли увидеть непосредственное воздействие штормов, а также то, как морское дно смогло восстановиться в последующие годы.
В статье для Frontiers in Marine Science исследователи говорят, что экстремальные явления, которые могут стать более частыми и серьезными в результате изменения климата, до 29% прибрежных морских охраняемых районов на рифах вокруг Великобритании могут быть аналогичным образом затронуты экстремальными штормами.
Доктор Эмма Шихан, доцент кафедры морской экологии Плимутского университета, является ведущим автором исследования. Она сказала: «По нашим оценкам в 2014 году, оказалось, что штормы предыдущей зимы разрушили МОР. Рыхлые отложения и другой мусор были обильны там, где за год до этого наблюдались жизнь и биогенная среда обитания на рифах. Однако к 2016 году большое количество взрослых веера розового моря и других видов снова наблюдались с большим количеством молодых веера розового моря, чем когда-либо прежде.
Это показало, что восстановление MPA началось почти сразу, тогда как, напротив, потребовалось более трех лет, чтобы увидеть такие закономерности после его первоначального обозначения."
Работа университета в заливе Лайм велась совместно с местными рыбаками и другими общественными группами вдоль побережья Дорсета и Девона.
Помимо оценки последствий запрета на донный буксируемый промысел, он показал, что ограничения на ловля крабов и омаров могут принести долгосрочную пользу рыбакам и окружающей среде.