Опубликованное в Journal of Mammalogy исследование воспроизводства и размеров диких черных медведей, обитающих в городе Эшвилл, Северная Каролина, и его окрестностях, имеет важное значение для управления популяциями медведей в городах. Кроме того, результаты вызывают вопросы о кормодобывании и рационе городских медведей, а также о том, может ли пища от людей или изобилие натуральной пищи обеспечивать медведям репродуктивное преимущество.
«Некоторые медведи в Эшвилле размножаются в молодом возрасте, и они большие», – сказал ведущий автор исследования Ник Гулд, научный сотрудник постдокторского исследования в NC State. "Это определенно заставляет нас, как исследователей, задавать дополнительные вопросы: что вызывает такое увеличение веса у молодых медведей в столь раннем возрасте??
Едят ли они натуральные продукты, птичий семя и декоративные фрукты или питаются бытовым мусором??"
В рамках этого исследования исследователи сотрудничали с жителями Эшвилла, чтобы поймать черных медведей на частной территории в период с апреля 2014 года по сентябрь 2018 года.
Медведям временно вводили успокоительное, а затем выпустили на место, где они были пойманы. Исследователи собрали данные о весе, возрасте, общем состоянии, поле медведей и другую информацию. Исследовательская группа использовала радио-ошейники с GPS-приемником, которые были спроектированы так, чтобы они падали естественным путем или выпускались дистанционно, чтобы отслеживать самок медведей до их логовищ и контролировать репродуктивную активность.
Они собрали данные о 36 самках медведей в возрасте около 1 года в Эшвилле.
Для сравнения исследователи использовали данные трех предыдущих исследований медведей, обитающих в сельской местности в национальных лесах Северной Каролины и Вирджинии. Они сравнили данные для городских самок-годовалых медведей с данными для 95-ти годовалых самок в сельских лесных районах.
Исследователи определили, что 36 самок медведей в Эшвилле весили в среднем почти 100 фунтов в возрасте от 1 до 1,5 лет. Напротив, выборка из 95 медведиц, живущих в трех национальных лесах, весила в среднем 50 фунтов в том же возрасте.
Из 12 самок медведей, которых они смогли выследить до своих берлог ко второму дню рождения в Эшвилле, у семи родилось в общей сложности 11 детенышей. Для сравнения, ни одно из трех исследований медведей в сельских лесных районах не показало, что медведи производят детенышей к своему второму дню рождения.
«Мы не ожидали, что двухлетние самки будут рожать», – сказал Гулд. "Исходя из того, что мы знаем о черных медведях, мы думали, что увидим пометы от медведей от 3 лет и старше.
Эти результаты открывают новые области исследований, чтобы больше узнать о диких животных, живущих среди людей в развитых регионах."
Исследователи проанализировали и сравнили доступность важного природного источника пищи для медведей – желудей и других орехов – и не обнаружили различий, которые могли бы помочь объяснить более крупные размеры этих молодых медведиц в городе.
Однако исследователи не изучали наличие других важных природных источников пищи, таких как ягоды, и не исследовали, ели медведи семена птиц или пищу и мусор, оставленные людьми. Это текущая цель текущих исследований в районе Эшвилла под руководством соавтора исследования Криса ДеПерно, профессора рыбного хозяйства, дикой природы и биологии сохранения в штате Северная Каролина, с Гулд и аспирантом Дженнифер Стулес.
«Интересно, что производство натуральных продуктов питания, в виде орехов и других источников корма« твердой мачты », не повлияло на производство детенышей городских медведей», – сказал Гулд. "Нам остается сделать вывод, что либо натуральная пища в виде мягкой мачты, такой как ягоды, либо антропогенные источники пищи в виде мусора, птичьего семени, декоративных фруктовых деревьев или преднамеренного кормления людьми, влияют на набор веса и раннее воспроизводство."
Воспроизведение – это одна из составляющих уравнения, необходимого для лучшего понимания черных медведей, населяющих городские районы. Исследователи заявили, что, хотя в некоторых городах они, похоже, размножаются раньше, смертность городских медведей также может быть высокой, поскольку они с большей вероятностью будут участвовать в столкновениях с транспортными средствами.
«Если смертность достаточно высока, чтобы превысить воспроизводство, то это население, вероятно, станет тонким стоком», – сказал Гулд. «Если медведей привлекает Эшвилл, и они обосновываются здесь из-за дополнительных источников пищи, которые он предлагает, они также будут подвержены столкновениям с транспортными средствами, законному сбору урожая и другим антропогенным угрозам, и, следовательно, смертность может превысить воспроизводство, предполагая население может функционировать как раковина."
Это исследование является частью исследования медведей в городах и пригородах Северной Каролины, инициированного штатом Северная Каролина и федеральной землей Северной Каролины.C. Комиссия по ресурсам дикой природы для понимания выживания городских черных медведей и причин их смертности, перемещений, размножения и других факторов, когда они живут вокруг городов.
Цель состоит в том, чтобы помочь менеджерам по охране дикой природы разработать более эффективную политику в отношении медведей и других диких животных вблизи городов.
«Вся цель состоит в том, чтобы помочь Комиссии по дикой природе лучше управлять медведями», – сказал ДеПерно. "Взаимодействие между городом и деревней усиливается по мере роста и развития населения, и это оказывает большее давление на популяции диких животных.
«У нас есть ситуация в западной части Северной Каролины, где у нас есть люди в прекрасном районе с множеством медведей», – добавил он. "Мы хотим понять: является ли это источником или поглотителем? Медведи переходят в районы охоты?? Считаются ли они более жилыми или временными??
Мы пытаемся понять, что делают эти медведи и всю историю их жизни, включая то, что их убивает и что они едят."
Исследователи также хотят помочь просвещать общественность.
«Мы хотим предоставить хорошую информацию о черных медведях на основе научных данных, чтобы мы могли помочь людям в городских районах с медведями, в Эшвилле или в других местах, чтобы они жили с ними ответственно», – сказал Гулд.
Исследование «Рост и размножение молодых городских и черных сельских медведей» было опубликовано 10 июля 2021 года в журнале «Journal of Mammalogy». Помимо Гулда и ДеПерно, другими соавторами были Роджер Пауэлл и Коллин Олфенбюттель.
Проект финансировался Федеральным грантом Питтмана-Робертсона по восстановлению дикой природы и является совместным исследовательским проектом N.C. Комиссия по ресурсам дикой природы и Программа биологии рыболовства, дикой природы и сохранения при Университете штата Северная Каролина