"Это катастрофа для гнезда хозяина, поскольку без королевы производство собственного потомства прекращается. Вот почему защита гнезда хозяина от паразитов чрезвычайно важна », – говорит Унни Пуллиайнен, докторант факультета биологических и экологических наук Хельсинкского университета, Финляндия.
Исследователи недавно обнаружили, что личинки вида-хозяина далеки от пассивных наблюдателей; скорее, они могут фактически быть активными сторонами в таких ситуациях.
"Личинки муравьев-хозяев поедают яйца паразитической королевы. Другими словами, они могут способствовать защите гнезда от паразитических муравьев, которые угрожают будущему всего гнезда."
Шесть видов муравьев из рода Formica были отобраны для исследования, из которых Formica fusca, обычный паразит-хозяин в Финляндии, в конечном итоге выступила в качестве хозяина. Исследователи собрали у природы маток нескольких видов, выращивая их яйца и личинки в лабораторных условиях. Эксперименты были сосредоточены на выяснении того, к каким яйцам у личинок-хозяев был аппетит, размер яиц и пол личинок, поедающих яйца.
«Мы также хотели выяснить, как пахнут яйца, поскольку именно эта особенность, скорее всего, используется личинками для определения происхождения яиц. Однако мы все еще ищем ответ на самый главный вопрос: как личинки вообще что-то пахнут??
Взрослые муравьи пахнут усиками, которых нет у личинок. Это хороший вопрос для дальнейшего исследования ", – заявляет Пуллиайнен.