В отличие от обычных сигарет, которые сжигают табак для образования дыма, электронные сигареты представляют собой устройства с батарейным питанием, которые нагревают жидкость для электронных сигарет с образованием аэрозоля, который пользователь вдыхает. Электронные жидкости обычно содержат никотин, ароматизаторы и базовый материал, такой как растительный глицерин или пропиленгликоль. Поскольку электронные сигареты не сжигают табак, считается, что они менее вредны для здоровья человека, чем обычные сигареты.
Однако реальные риски для здоровья недостаточно изучены. Поэтому Циню Мэн и его коллеги хотели изучить частицы, образующиеся при парении, которые обычно состоят из жидких капель основного материала, и то, как они могут оседать в дыхательных путях человека.
Команда наблюдала за сеансами вейпинга 23 добровольцев и использовала эти результаты для моделирования вейпинга человека с помощью курительной машины. Затем исследователи собрали аэрозоль и измерили гранулометрический состав.
Также они проверили влияние различных факторов. Среди их результатов: более высокие настройки мощности устройства и использование электронных жидкостей на основе растительного глицерина производили более крупные частицы, чем более низкие настройки и жидкости на основе пропиленгликоля. Кроме того, при фиксированном объеме затяжки более длительная затяжка (другими словами, более медленный поток воздуха) генерирует значительно более крупные частицы.
Исследователи подсчитали, что большая часть частиц откладывалась в нижних дыхательных путях (трахее и бронхах), тогда как меньшее количество попало в более глубокие бронхоальвеолярные области легких. Исследователи говорят, что хотя частицы электронных сигарет были меньше по размеру и в меньшем количестве, чем частицы, образующиеся при обычном курении, они имеют схожую структуру отложения в дыхательных путях человека.