О находке сообщается в журнале Papers in Palaeontology.
Обнаруженный в 2006 году при вскрытии каменной плиты окаменелость клопа почти идеально разделилась от головы до живота. Трещина также расколола пигофор на две части.
Позже торговец окаменелостями продал каждую половину другому коллекционеру, и исследователи выследили их и воссоединили для этого исследования.
Возможность видеть гениталии жука очень помогает при попытке определить место ископаемого насекомого в его генеалогическом древе, сказал Сэм Хедс, палеонтолог из Иллинойского исследования естественной истории и эксперт по гениталиям ископаемых насекомых, который вместе с Дэниелом руководил исследованием. Суонсон, аспирант кафедры энтомологии Иллинойского университета Урбана-Шампейн.
По словам Суонсона, виды часто определяются их способностью успешно спариваться друг с другом, а небольшие различия в гениталиях могут привести к сексуальной несовместимости, которая со временем может привести к появлению новых видов.
Это делает гениталии хорошим местом для определения вида насекомых.
Но такие структуры часто не видны в окаменелостях сжатия, таких как формации Грин-Ривер.
«Увидеть эти тонкие структуры во внутренних гениталиях – редкое удовольствие», – сказал Суонсон. "Обычно мы получаем такой уровень детализации только у видов, которые живут сегодня."
По его словам, структуры, видимые внутри пигофора, включают базальную пластинку, закаленную структуру в форме стремени, которая поддерживает фаллос. Окаменелость также сохранила контуры фаллотеки, мешочка, в который можно вынуть фаллос.
Находка предполагает, что полосатые жуки-убийцы, группа, к которой, как предполагается, принадлежит новый экземпляр, примерно на 25 миллионов лет старше, чем считалось ранее, сказал Суонсон.
«Описано около 7000 видов насекомых-убийц, но известно лишь около 50 окаменелостей этих насекомых», – сказал он. "Это просто говорит о маловероятности существования окаменелости, не говоря уже об окаменелости этого возраста, которая предлагает так много информации."
Однако это не самые старые гениталии ископаемых насекомых, которые когда-либо были обнаружены.
«Самые старые из известных гениталий членистоногих происходят от вида насекомых, известных как уборщик урожая, возрастом 400-412 миллионов лет, из Райни Черт в Шотландии», – сказал Хедс. "Кроме того, в янтаре обитают многочисленные ископаемые насекомые, возраст которых равен меловому периоду, с сохраненными гениталиями.
«Тем не менее, почти неслыханно, что внутренние мужские гениталии сохраняются в углистых компрессах, подобных нашим», – сказал он.
Исследователи назвали нового жука-убийцу Aphelicophontes danjuddi.
Название вида принадлежит одному из коллекционеров окаменелостей Дэну Джадду, который пожертвовал свою половину экземпляра INHS для изучения.