Альтернативные лекарства становятся все более популярными для лечения хронических заболеваний, в первую очередь из-за того, что люди считают, что лекарства на растительной основе менее токсичны и имеют меньше побочных эффектов. Однако это не всегда так, и даже так называемые «естественные» методы лечения должны быть тщательно проверены на эффективность, дозозависимую токсичность и взаимодействие с другими лекарствами. Кроме того, ученые должны найти способы эффективно доставлять лекарства в организм контролируемыми способами.
Многие экстракты растений, такие как W. coagulans, горькие и неприятные на вкус в дозах, необходимых для положительного воздействия. Кроме того, при пероральном приеме лекарственные компоненты экстрактов растений часто разрушаются кислой средой желудка. Вот почему Сэй Чи Йоахим Лу и его коллеги хотели найти способ инкапсулировать W. coagulans экстракт в системе доставки на основе природных компонентов, которые могут безопасно транспортировать экстракт в тонкий кишечник, где груз будет высвобожден и абсорбирован.
Из ягод ж. coagulans, команда извлекла стероидные соединения растений, которые увеличивали секрецию инсулина клетками поджелудочной железы мыши в чашке.
Исследователи инкапсулировали стероиды в наночастицы хитозана, сделанные из экзоскелетов моллюсков, и покрыли частицы крахмалом, что задерживало высвобождение экстракта трав в кислых условиях. Наконец, у мышей с диабетом, которых кормили наночастицами в течение 5 дней, уровень глюкозы в крови был примерно на 40% ниже по сравнению с их исходными количествами.
Удивительно, но даже через 5 дней после окончания лечения у мышей наблюдалось снижение уровня глюкозы в крови на 60% по сравнению с их исходными уровнями. Исследователи говорят, что этот эффект может возникать из-за способности системы доставки продлевать высвобождение экстракта в течение длительного периода времени.