Результаты, опубликованные в журнале Molecular Ecology, показывают, что индийский волк является одной из наиболее уязвимых и эволюционно различных популяций серых волков в мире. Исследование показывает, что индийские волки могут представлять самую древнюю из сохранившихся родословных волков.
Индийский волк обитает в низменных районах Индии и Пакистана, где его пастбищная среда обитания находится под угрозой в первую очередь из-за вторжения человека и преобразования земель.
«Волки являются одними из последних оставшихся крупных хищников в Пакистане, и многие из крупных хищников Индии находятся под угрозой исчезновения», – сказала ведущий автор Лорен Хеннелли, докторант отдела охраны окружающей среды млекопитающих Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. "Я надеюсь, что знание того, что они такие уникальные и их можно найти только там, вдохновит местных жителей и ученых на то, чтобы узнать больше о сохранении этих волков и пастбищных мест обитания."
“ Изменив правила игры ”
Авторы секвенировали геномы четырех индийских и двух тибетских волков и включили 31 дополнительный геном собак, чтобы выяснить их эволюционную и филогеномную историю. Они обнаружили, что тибетские и индийские волки отличаются друг от друга и от других популяций волков.
В исследовании рекомендуется признать популяции индийских и тибетских волков в качестве эволюционно значимых единиц, временное определение, которое поможет сделать их сохранение в приоритетном порядке, пока их таксономическая классификация будет переоценена.
«Эта статья может изменить правила игры для сохранения видов в этих ландшафтах», – сказал соавтор Билал Хабиб, биолог-эколог из Института дикой природы Индии. "Люди могут понять, что вид, с которым мы делили этот ландшафт, – это самый далеко расходящийся волк из ныне живущих."
Популяции индийских и западноазиатских волков в настоящее время считаются одной популяцией.
Вывод исследования о том, что индийские волки отличаются от западноазиатских волков, указывает на то, что их распространение намного меньше, чем считалось ранее.
Древняя родословная
Серые волки – одни из самых широко распространенных наземных млекопитающих в мире, обитающие в снегах, лесах, пустынях и лугах Северного полушария. Волки, возможно, пережили ледниковые периоды в изолированных регионах, называемых рефугиумами, потенциально разделившись на отдельные эволюционные линии.
Недавние геномные исследования подтвердили, что тибетский волк – это древняя и отличная эволюционная линия. Однако до этого исследования все, что было известно об эволюционной истории индийских волков, было основано на данных митохондриальной ДНК, которая передается только от матери. Эти данные свидетельствуют о том, что индийский волк разошелся совсем недавно, чем тибетский.
Напротив, в этом исследовании использовался весь геном – ядерная ДНК, содержащая почти все гены, отражающие эволюционную историю волка.
Это показало, что индийский волк, вероятно, был даже более расходящимся, чем тибетский волк.
«Одного секвенирования митохондрий недостаточно для обоснования аргументов», – сказал старший автор Бен Сакс, директор отдела сохранения млекопитающих и экологии Калифорнийского университета в Дэвисе. "Ядерная ДНК – это большая картина, и она меняет картину. Вы можете предположить, что наибольшее генетическое разнообразие серых волков находится в северном регионе, где сегодня обитает большинство волков.
Но эти южные популяции обладают большей частью эволюционного разнообразия, а также находятся под наибольшей угрозой исчезновения."
И тибетские, и индийские волки происходят от древней линии, которая предшествовала возникновению голарктических волков, обитающих в Северной Америке и Евразии. Сакс сказал, что это исследование показывает, что индийские волки могут представлять самую древнюю из сохранившихся родословных.
Харизматичное соревнование
Внимание к серым волкам в Индии часто затмевается животными, которых считают более харизматичными, такими как тигры, львы и леопарды. Хеннелли, которая мечтала стать биологом-волком в пятом классе, не знала, что в этом регионе есть волки, пока не провела полевые исследования птиц в Гималаях. Когда у стипендиата Фулбрайта появилась возможность изучать вой и поведение волков в Индии, она ухватилась за этот шанс и начала работу и сотрудничество, благодаря которым ее команда стала первой, кто секвенировал геном индийского волка.
«Я знал, что если мы секвенируем волков, и результаты укажут на расходящиеся родословные, ответ на этот вопрос может действительно помочь их сохранению в политическом масштабе, который может просочиться вниз и поддержать местные усилия по защите этих волков», – сказал Хеннелли.
Отдельное исследование под руководством Сакса о красных волках, находящихся под угрозой исчезновения, появилось на обложке того же выпуска «Молекулярной экологии» в сентябре. Обращаясь к 30-летнему спору, это исследование показывает, что красные волки – это не гибрид колониальной эпохи между серыми волками и койотами, как утверждали некоторые, а потомок доисторического североамериканского волка, который расходился с койотами более 20000 человек. много лет назад. Оба исследования имеют важное значение для сохранения волков.
Исследование индийских волков финансировалось Министерством науки и технологий Индии, Индийским институтом дикой природы, UK Wolf Conservation Trust и Калифорнийским университетом в Дэвисе.
Хеннелли также получил стипендиальные гранты от Национального научного фонда и Калифорнийского университета в Дэвисе.?? Исследование красных волков финансировалось различными источниками, в том числе U.S.
Служба рыбы и дикой природы.