Во время пандемии COVID-19 на первый план вышли слабые места в цепочке поставок, особенно в отраслях, полагающихся на электронику, поскольку поток сырья замедлялся или иногда прекращался. Вдобавок ко всему, изменение потребительских ценностей и ужесточение экологических норм привели к тому, что больше людей покупают гибридные автомобили. Для аккумуляторов в этих автомобилях требуются редкие металлы, цены на которые, в зависимости от их запасов, могут быть нестабильными и непредсказуемыми. Но есть и другие дефицитные элементы и материалы, которые могут использоваться в меньших количествах в гибридных моделях по сравнению с обычными газовыми автомобилями, что поднимает вопрос о том, насколько эти автомобили действительно сравниваются с точки зрения уязвимости цепочки поставок.
Хотя в предыдущих исследованиях приводились списки элементов, используемых в деталях обычных автомобилей, аналогичная информация о деталях, используемых в гибридных автомобилях, отсутствует. Итак, Рэндольф Кирчейн и его коллеги хотели провести всестороннее сравнение элементов и соединений, которые входят во все части в газовых, самозарядных гибридных и подключаемых гибридных автомобилях, рассчитав уязвимость стоимости материалов каждого из трех транспортных средств.
Исследователи собрали информацию о соединениях в более чем 350 000 деталей, используемых для создания семи автомобилей одного производителя с разным уровнем электрификации, включая четыре седана и три внедорожника. Затем они подсчитали количество 76 химических элементов, присутствующих, а также некоторых других материалов в каждом типе автомобиля. Чтобы разработать денежную метрику уязвимости, команда рассмотрела вес каждого компонента, а также его среднюю цену и волатильность цен в период с 1998 по 2015 год.
Результаты показали, что самозарядные гибридные и подключаемые к сети гибридные автомобили имеют вдвое больший риск затрат на сырье, что равносильно увеличению на 1 миллиард долларов для парка из миллиона седанов и внедорожников по сравнению с обычными моделями. Наибольший вклад в повышение финансовых рисков внесли элементы, связанные с батареями, такие как кобальт, никель, графит и неодим; однако изменения в выхлопной системе и трансмиссии в гибридных транспортных средствах уменьшили воздействие палладия и алюминия соответственно.
Исследователи предполагают, что по мере того, как производители наращивают производство электромобилей для удовлетворения спроса, они могут снизить риски затрат на сырье с помощью долгосрочных контрактов с поставщиками, заменить одни материалы или переработать другие.