Ключевой вывод исследования, опубликованного в Science Advances, заключается в том, что прибрежные болота испытывают переломные моменты, когда небольшое увеличение скорости повышения уровня моря приводит к широко распространенному погружению.
Утрата 2000 квадратных миль (5000 км2) водно-болотных угодий в прибрежной Луизиане за последнее столетие хорошо задокументирована, но было сложнее предсказать судьбу оставшихся 6000 квадратных миль (15000 км2) болот.
В исследовании использовались сотни кернов отложений, собранных с начала 1990-х годов, чтобы изучить, как болота реагируют на диапазон темпов повышения уровня моря за последние 8500 лет.
«Предыдущие исследования показали, что болота могут идти в ногу со скоростью подъема уровня моря на полдюйма в год (10 мм / год), но эти исследования были основаны на наблюдениях в течение очень коротких периодов времени, обычно в течение нескольких десятилетий или меньше ", – сказал Торбьорн Торнквист, ведущий автор и профессор геологии Вокса из Департамента наук о Земле и окружающей среде Тулейна.
"Мы взяли гораздо более широкий взгляд на проблему, изучив реакцию болот более 7000 лет назад, когда глобальные темпы повышения уровня моря были очень быстрыми, но в пределах того, что ожидается в конце этого столетия."
Исследователи обнаружили, что в дельте Миссисипи большинство болот тонут за несколько столетий, когда скорость повышения уровня моря превышает примерно одну десятую дюйма в год (3 мм / год). Когда скорость превышает четверть дюйма в год (7.5 мм / год), утопление наступает примерно через полвека.
«Страшно то, что нынешние темпы повышения уровня моря в мире из-за изменения климата уже превысили начальную критическую точку для затопления болот», – сказал Торнквист. "И при нынешнем положении дел скорость повышения уровня моря будет продолжать ускоряться, и мы будем на пути к тому, что в будущем болота исчезнут еще быстрее."
Хотя эти результаты показывают, что потеря оставшихся болот в прибрежной Луизиане, вероятно, неизбежна, все еще есть значимые действия, которые можно предпринять, чтобы предотвратить наихудшие возможные последствия. По словам Торнквиста, самая важная из них – это резко сократить выбросы парниковых газов, чтобы не допустить повышения уровня моря до таких темпов, при которых болота утонут в течение нескольких десятилетий.
Другой – как можно быстрее осуществить крупные отводы рек, чтобы хотя бы небольшие участки дельты Миссисипи могли выжить в течение более длительного времени.
Однако окно возможностей для того, чтобы эти действия были эффективными, быстро закрывается, сказал он.