Исследование изучает облака, причем одним из наиболее важных типов элементов в облаках считается сульфат. Облака, состоящие из множества капель конденсированной воды на частицах воздуха, охлаждают климат, отражая солнечный свет. Согласно недавним теориям, большее количество загрязнения воздуха служит точками конденсации облачных капель, что приводит к большей отражательной способности солнечного света. Это заставило многих поверить в то, что выбросы ископаемого топлива и другие загрязнения воздуха могут компенсировать глобальное потепление за счет «осветления» облаков.
Исследование в Голуэе показало, что добавление небольшого количества морской соли может ослабить эффект яркости облаков в результате увеличения содержания сульфата в атмосфере. Профессор Колин О’Дауд, директор C-CAPS и постоянный председатель кафедры физики атмосферы, сказал: «Исследование подтверждает наше предыдущее мнение о том, что морская соль будет исключать другие вещества и вызывать конкуренцию между потенциальными ядрами, влияющими на отражательную способность облаков. Это означает, что недавние теории о том, что увеличение производства сульфата может уменьшить воздействие изменения климата, необходимо пересмотреть.
Наука ясно указывает на тот факт, что деятельность человека, связанная с углеродом, наносит вред окружающей среде, и есть только один способ решить эту проблему – меньше ископаемого топлива и не вмешиваться в природу."
Исследователи из NUI Galway присоединились к испанскому исследовательскому судну BIO Hesperides, которое кружит над Южным океаном Антарктиды, известному как самая чистая лаборатория в мире. Целью экспедиции было изучить, как атмосфера в мире функционирует в экологически чистой среде.
Ведущий автор доктор Кирстен Фоссум прокомментировала: «Облака, особенно над темными поверхностями океана, являются ключевыми регуляторами климата Земли, на их долю приходится половина глобальной отражательной способности. Изменения отражательной способности облаков, вызванные загрязнением, представляют собой самую большую неопределенность в прогнозировании будущего изменения климата. Обширный охват территории и систематические данные из круиза в Антарктиду предоставили обширный образец чистого воздуха, необходимый для окончательной поддержки этого исследования."
Исследование финансировалось SFI и Министерством экономики и конкурентоспособности Испании.
Антарктический круиз, который привел к этому исследованию, был организован Institut de Ciencies del Mar (CSIC), Барселона, Каталония, Испания.
Исследователи, стоящие за исследованием, руководят Лабораторией загрязнения воздуха и климата Мейс-Хед на западном побережье Ирландии, где изучают самый чистый воздух в Европе и в северном полушарии.
Команда также недавно выпустила уникальное приложение для смартфонов, известное как StreamAir, оно обеспечивает прогноз погоды в реальном времени и выделяет ключевые факторы загрязнения воздуха и нарушения климата с помощью показателей качества воздуха.