Галки обычно спариваются на всю жизнь, и при размножении самки остаются в гнезде с яйцами, пока самцы собирают еду.
Самцы-соперники иногда посещают гнездо и нападают на одинокую самку, пытаясь спариться силой.
В новом исследовании исследователи Университета Эксетера ожидали, что самцы утешат своего партнера после этих инцидентов, оставаясь рядом и участвуя в социальном поведении, например, прихорашивая перья своего партнера.
Однако самцы сосредоточились на собственной безопасности – они по-прежнему приносили еду в гнездо, но навещали их реже и проводили с самкой меньше времени.
«Люди часто утешают друзей или семью, терпящих бедствие, но неясно, делают ли животные это в дикой природе», – сказала Беки Хупер из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
"Предыдущие исследования обнаружили у некоторых животных поведение, подобное утешению, но часто есть другое объяснение – помимо утешения – которое могло бы мотивировать это.
«Мы разработали это исследование, чтобы исключить другие объяснения, чтобы выяснить, утешают ли друг друга галки, у которых сложная социальная жизнь и длительные партнерские отношения.
"Мы обнаружили, что галки-самцы могут обнаружить страдания своего партнера, но не утешили его.
"Сокращение времени, проведенного самцами в гнезде после нападения, может быть связано с самосохранением, когда они реагируют на страдания своего партнера, избегая гнезда, потенциального места опасности.
"Необходима дальнейшая работа, чтобы выяснить, почему именно мужчины отреагировали именно так, хотя."
Исследовательская группа использовала как экспериментальные «посещения» гнезд соперничающих самцов – воспроизведение звуков приближающегося самца одной самке в гнезде – так и записи нападений самцов на гнездящихся самок в дикой природе.
Самки стали возбужденными после такого опыта, и их возвращающиеся товарищи ясно почувствовали это, когда их поведение изменилось – уменьшилось «аффилиативное» поведение и впоследствии стало менее регулярно посещать гнездо.
«Пары галок зависят друг от друга в плане выживания и воспроизводства, поэтому, исходя из современной теории, мы ожидаем увидеть утешение после травмирующего события», – сказал доктор Алекс Торнтон.
"Отсутствие утешения поразительно и бросает вызов распространенным представлениям о том, где должно развиваться утешение.
"Это также перекликается с опасениями, что на текущую теорию могут повлиять антропоморфные (приписывающие животным характеристики человека) ожидания того, как работают социальные отношения.
"Чтобы правильно понять такое социальное поведение животных, мы должны учитывать опасности и компромиссы, с которыми они сталкиваются в дикой природе."
Галки – чрезвычайно общительный и умный вид врановых животных с таким же количеством нейронов в мозгу, что и нечеловеческие приматы.
Они демонстрируют впечатляющие уровни социального интеллекта, такие как индивидуальное человеческое признание, и способность социально узнавать от членов группы об опасных людях.