«Мы обнаружили, что они действительно общаются в обществе и издают больше звуков, чем предполагалось ранее», – говорит она. «Их вокальный репертуар очень разнообразен."
Выводы Мэй Колладо – ее коллеги были опубликованы в журнале PeerJ 18 апреля.
Арагуайских дельфинов, также называемых ботосами, сложно изучать.
Во-первых, их трудно найти, и, хотя воды рек Арагуайя и Токатинс чистые, идентифицировать людей сложно, потому что дельфины пугливы и к ним трудно подойти.
К счастью, Габриэль Мело-Сантос, биолог из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии и руководитель проекта, нашел рыбный рынок в бразильском городе Мокажуба, куда регулярно ходят бото, чтобы их накормить покупателями. Чистая вода и регулярные посещения дельфинов предоставили уникальную возможность поближе познакомиться с тем, как животные ведут себя и взаимодействуют, а также идентифицировать и отслеживать различных особей.
Команда использовала подводные камеры и микрофоны для записи звуков и взаимодействий между дельфинами на рынке и взяла несколько генетических образцов.
Они идентифицировали 237 различных типов звуков, издаваемых дельфинами, но даже после 20 часов записи исследователи не верят, что смогли уловить весь акустический репертуар животных. Наиболее распространенными звуками были короткие, состоящие из двух частей звуки, которые издавались детенышами дельфинов, когда они приближались к своим матерям.
«Это захватывающе; морские дельфины, такие как афалина, используют фирменные свистки для контакта, и здесь у нас есть другой звук, используемый речными дельфинами для той же цели», – говорит Мэй Колладо.
Речные дельфины также издавали более длинные крики и свистки, но они были гораздо реже, и их причины пока не ясны. Но есть некоторые признаки того, что свистки служат противоположной цели, чем у дельфинов-афалин: бото используют их для поддержания дистанции, а не для сплоченности группы.
Интересны также акустические характеристики звонков; они находятся где-то между низкочастотными сигналами, используемыми усатыми китами для общения на большие расстояния, и высокочастотными сигналами, используемыми морскими дельфинами на короткие расстояния. Мэй Колладо предполагает, что речная среда могла сформировать эти характеристики.
«В их среде обитания много препятствий, таких как затопленные леса и растительность, поэтому этот сигнал мог развиться, чтобы избежать эха от растительности и улучшить дальность связи матерей и их телят», – говорит она.
Затем Мэй Колладо и ее коллеги хотят изучить, наблюдается ли такое же разнообразие общения в других популяциях речных дельфинов Арагуайя, которые менее привыкли к людям, и сравнить их с их родственниками в других местах Южной Америки. Арагуайские дельфины тесно связаны с двумя другими видами: боливийскими речными дельфинами и речными дельфинами Амазонки; арагуайские дельфины были описаны как отдельный вид только в 2014 году, и эта классификация все еще обсуждается. Но, похоже, существует большое количество вариаций в репертуаре звуков, издаваемых каждым видом.
Дельфины Амазонки в Эквадоре, исследованные Мэй Колладо в 2005 году, в целом очень тихие. «Нам нужно больше информации об этих других видах и других популяциях», – говорит она. "Почему одни народы болтают, чем другие, и как эти различия влияют на их социальную структуру?"
Мэй Колладо говорит, что эта работа может помочь исследователям получить более четкое представление о том, как коммуникация развивалась у морских млекопитающих. Подобные звонки были зарегистрированы, например, у пилотных китов и косаток, и сходства и различия между разными видами могут помочь определить, какие сигналы возникли первыми и почему.
Речные дельфины – это эволюционные реликвии, представленные всего несколькими видами по всему миру, и они отделились от других китообразных намного раньше, чем другие дельфины.
Таким образом, эти крики могли сначала возникать у речных дельфинов, а затем эволюционировать у морских дельфинов в свист и крик, но в другом социальном контексте. Или произошли изменения в функции звонков, когда этот вид звука используется для обозначения групповой идентичности у косаток и индивидуальной идентичности у речных дельфинов??
Звонки могут также иметь другие функции в дополнение к идентификации, возможно, указывая групповую идентичность или предоставляя информацию об эмоциональном состоянии.
«Мы не можем сказать, какова эволюционная история, пока не узнаем, какие звуки издают другие речные дельфины в районе Амазонки и как это соотносится с тем, что мы обнаружили», – говорит она. "Теперь у нас есть все эти новые вопросы для изучения."