Жизнеспособность таких семян представляет значительный интерес для федеральных регулирующих и правоохранительных органов, и проект требовал совместного подхода к управлению. Импортные рефрижераторные морские контейнеры проверяются U.S.
Таможенная служба и охрана границ, Программа по сельскому хозяйству (Министерство внутренней безопасности). Исследовательская группа работала в тесном сотрудничестве с этим агентством, а также со Службой инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США и Управлением портов Джорджии.
Их результаты были недавно опубликованы в журнале Scientific Reports. С воздухозаборных решеток были собраны семена 30 таксонов растений, включая семена дикого сахарного тростника (Saccharum spontaneum), травы, внесенной в Федеральный список вредных сорняков Министерства сельского хозяйства США.
Федеральные ядовитые сорняки представляют непосредственную серьезную угрозу для сельского хозяйства, питомниководства и лесного хозяйства. Хотя дикий сахарный тростник является прекрасной травой и полезен в своем естественном ареале, он может присоединиться к cogongrass, stiltgrass и другим неместным видам, которые стали чрезвычайно широко распространены в U.S.
«По нашим оценкам, за два сезона доставки более 40 000 семян этого вида поступили в терминал Гарден-Сити в порту Саванны», – говорит Рима Лукарди, исследователь Лесной службы и ведущий автор проекта. "Этого количества поступающих семян более чем достаточно, чтобы вызвать интродукцию и укоренение этого неместного захватчика, даже если скорость побега из транспортных контейнеров ограничена."
Чтобы оценить вероятность того, что семена выживут и закрепятся в U.S., Лукарди и ее коллеги проанализировали и смоделировали жизнеспособные семена четырех таксонов растений. Все они являются плодовитыми производителями семян, опыляются ветром и разносятся ветром и способны сохраняться в широком диапазоне условий окружающей среды и климата.
Исследователи предлагают несколько возможных стратегий снижения риска для местных экосистем и сельскохозяйственных товаров. Например, вместо трудоемкой очистки воздухозаборных решеток с помощью пылесоса жидкий гербицид до появления всходов потенциально может быть нанесен на контейнеры во время нахождения в порту.
Профилактика и передовые методы управления, от фермы до магазина, снижают вероятность посадки неместных семян в U.S. Досмотр семян снаружи в транспортных контейнерах в пунктах отправления или остановках по пути также снизит риск вторжения.
Предотвращение инвазий неместных растений в долгосрочной перспективе гораздо более рентабельно, чем попытки управлять ими после их распространения и широкого распространения. «Инвестиции в предотвращение и раннее обнаружение неместных видов растений с известным негативным воздействием приводят к почти 100-кратному увеличению экономической отдачи по сравнению с управлением широко распространенными неместными видами растений, которых уже невозможно сдерживать», – говорит Лукарди.