Согласно отчету Корнельского университета и Университета Южной Каролины в журнале Oceanography, без улучшения его управления, правильные популяции китов будут сокращаться и потенциально вымрут в ближайшие десятилетия.
«Большая часть потепления в заливе Мэн происходит не из-за атмосферы или поверхности океана, как можно подумать», – сказал старший автор Чарльз Грин, почетный профессор Департамента наук о Земле и атмосфере в Корнелле. "Это происходит из-за вторжения в воду на склонах на много сотен футов ниже поверхности океана, вынуждая китов покинуть свои традиционные места обитания."
Согласно докладу, с 2010 года уровень отела снизился, а численность популяции кита сократилась примерно на 26%. В начале десятилетия популяция североатлантических китов насчитывала более 500 человек.
Сейчас Североатлантический консорциум китов оценивает популяцию всего в 356 особей.
Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения, признан находящимся под угрозой исчезновения Международным союзом охраны природы.
Теплая вода на склонах, впадающая в залив Мэн на глубине, получает тепло от Гольфстрима. Гольфстрим, являясь конечной точкой атлантического меридионального опрокидывающегося кругооборота, резко изменил свою траекторию за последние десять лет.
«Из-за потепления климата атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция замедляется, в результате чего Гольфстрим движется на север, нагнетая более теплую и соленую воду со склона в залив Мэн», – сказал Грин.
Потепление в заливе Мэн привело к сокращению численности веслоногих ракообразных, крошечных ракообразных, которые служат любимой закуской для настоящих китов. Это привело к снижению темпов отела китов и вынудило их покинуть места нагула в середине лета в заливе Мэн. Вместо этого киты направились на север, в более прохладные воды залива Св. Лоуренс.
С 2015 года ученые стали свидетелями увеличения количества кормящихся китов в заливе Св. Лоуренса, где не было никаких средств защиты от ударов судов и запутывания рыболовных снастей. Это привело к событию необычной смертности, объявленному NOAA в 2017 году, когда было подтверждено 17 случаев гибели гладких китов, в основном в заливе Св. Лоуренс.
В 2019 году были найдены мертвыми десять гладких китов, а в 2020 и 2021 годах на данный момент произошло четыре смерти.
"Южные киты продолжают умирать каждый год", – сказала ведущий автор Эрин Мейер-Гутброд, доцент Университета Южной Каролины. "Защитная политика должна быть усилена немедленно, прежде чем этот вид исчезнет после точки невозврата."
Ученые-океанологи надеются на новую политику в отношении безканатных орудий лова, ограничения скорости судов и денег на мониторинг и прогнозирование экосистем.
Финансирование исследования было предоставлено программой Ленфест Океан.