В свое исследование исследователи включили 28 женщин, которые использовали гормональные противозачаточные средства, и 26 женщин, которые не принимали никаких оральных контрацептивов. Все участники страдали арахнофобией и проходили одинаковое лечение в Zentrum fur Psychotherapie (центр психотерапии) в Бохуме. Во время экспозиционной терапии они постепенно научились приближаться к паукам.
Субъективные и объективные индикаторы арахнофобии
Исследователи оценили тяжесть симптомов участников с помощью различных опросников арахнофобии. Кроме того, женщины прошли так называемую задачу поведенческого подхода. С этой целью их попросили как можно ближе подойти к пауку в террариуме – расстояние является мерой, позволяющей избежать фобического объекта.
Тесты проводились до экспозиционной терапии, сразу после лечения и еще раз через шесть недель.
У всех участников серьезность симптомов была уменьшена с помощью терапии. Более того, все женщины после лечения подходили к террариуму с пауком ближе, чем до лечения.
Однако через шесть недель после лечения выраженность симптомов у женщин, не использовавших гормональные контрацептивы, уменьшилась в большей степени, чем у женщин, принимавших оральные контрацептивы. Соответственно, преимущества экспозиционной терапии были гораздо более выражены у пациентов, которые не принимали гормональные контрацептивы.
Уровень эстрадиола может повлиять на центральные процессы обучения
«Эти результаты могут быть вызваны тем фактом, что оральные контрацептивы влияют на центральные процессы обучения и памяти при экспозиционной терапии», – говорит Армин Зломужица.
Исследователи полагают, что экспозиционная терапия основана на так называемом обучении угасания, когда ранее усвоенные ассоциации между стимулами и фобическими реакциями не усваиваются.
Исследования на животных и людях, проведенные другими исследовательскими группами, показали, что прием оральных контрацептивов нарушает обучение угасанию.
Одной из причин этого может быть снижение уровня эстрадиола из-за гормональной контрацепции.
"Негативное влияние оральных контрацептивов на эффективность терапии стало очевидным только через шесть недель.
Наши результаты показывают, что необходимо отслеживать и учитывать любое потенциальное гормональное воздействие во время психотерапевтического лечения », – заключает Армин Зломужица. Однако до сих пор не до конца понятно, каким образом эффекты оральных контрацептивов передаются на биологическом уровне.