Золотые шакалы, например, были замечены среди бела дня в городском Тель-Авиве, Израиль, а горные львы прогуливались по центру Сантьяго, Чили. Городская среда внезапно стала тихой и пустой, поскольку приказы о предоставлении убежища на месте привели к полной остановке человеческого движения – эффект, который некоторые исследователи назвали "антропаузой"."Дикая природа, казалось, воспользовалась преимуществом.
Новое исследование показывает, что это, безусловно, верно для пум в горах Санта-Крус. Исследователи смогли четко связать изменения в использовании среды обитания кошек с уменьшением мобильности человека во время размещения заказов на приют.
Крис Уилмерс, профессор экологических исследований Калифорнийского университета в Санта-Крузе, руководил этим исследованием. Уилмерс – главный исследователь проекта Santa Cruz Puma Project, и он уже более десяти лет изучает местные популяции горных львов. В частности, в его исследовании используются данные ошейников GPS-слежения, наложенных на дикие пумы, чтобы показать, как страх перед людьми влияет на поведение и экологию горных львов.
Когда разразилась пандемия, его команда уже отслеживала данные по нескольким ошейникам, и он признал уникальную возможность исследования.
«Когда начались заказы на укрытие на месте, сразу стало ясно, что все было по-другому», – сказал Уилмерс. "Вы выходили на улицу, а машин было очень мало. Целые кварталы были совершенно тихими. Поэтому мы задались вопросом, как это может повлиять на популяцию горных львов.
Отреагируют ли они так быстро на сокращение человеческого присутствия??"
Чтобы ответить на этот вопрос, команда проанализировала данные отслеживания горных львов за два года для группы из шести ошейниковых кошек, чтобы увидеть, где бродили пумы и какие типы среды обитания они использовали.
Исследователи сравнили эти следы с распределением плотности застройки и географическими границами «городской окраины», которая указывает, где интенсивно движение транспортных средств и пешеходов. Во время региональных распоряжений о приютах они обнаружили, что кошки значительно чаще переезжают в город или ближе к нему.
И эти изменения произошли быстро: в течение нескольких дней или недель после начала карантина COVID-19.
Пытаясь уточнить причину этого изменения, команда исключила любое влияние природных факторов, таких как топография, растительный покров или расстояние до ближайшего источника воды, которые могли повлиять на выбор кошками среды обитания.
Они также сравнили данные отслеживания из года в год, чтобы показать, что сезонная изменчивость не повлияла на результаты. Пумы действительно отдают предпочтение местообитаниям с более низкой плотностью застройки, но этот фактор существенно не изменился в течение периода исследования. Ключевым отличием, которое, по-видимому, было движущей силой тенденции переселения горных львов в городские районы, было снижение мобильности людей во время пандемии.
После того, как 17 марта 2020 года вступили в силу региональные приказы о размещении на месте, мобильность местного населения снизилась более чем на 50 процентов, согласно данным Apple по мобильности, которые показывают количество запросов на навигацию для поездок на автомобиле и пеших прогулок, полученных через Apple Maps.
В течение этого периода времени, когда люди ограничивались своими домами, данные показали тесную взаимосвязь между снижением уровня мобильности людей и возросшей готовностью пум рисковать поближе к городским районам или в них.
«Мы обнаружили, что они полностью ослабили свой страх перед городской окраиной», – сказал Уилмерс. "Дело не в том, что они не боялись городов; они все еще боялись, но только из-за высокой плотности застройки, а не из-за дополнительного воздействия человеческой мобильности.
Если убрать из него автомобильные и пешеходные поездки, а также человеческую мобильность, то вдруг горные львы не так сильно боятся города."
Уилмерс говорит, что это открытие помогает понять уникальное влияние мобильности человека на дикую природу.
Усилия по сохранению часто сосредоточены на том, как люди разрушают среду обитания – например, путем развития и загрязнения, – но простое присутствие людей, перемещающихся по ландшафту, также наносит урон животным, которые боятся людей. И это тоже проблема сохранения.
«Это важно, потому что наша мобильность продолжает расти», – пояснил Уилмерс. «В начале 20 века у нас появились автомобили, и это действительно увеличило нашу мобильность.
Теперь у нас есть такие вещи, как приложения для совместного использования, горные велосипеды и электрические велосипеды, и все это способы, с помощью которых мы становимся все более и более мобильными в различных ландшафтах. Об этом важно думать, когда мы пытаемся сохранить экосистемы и управлять ими."
Еще один ключевой момент, который иллюстрирует это исследование, заключается в том, что страх или устранение источника страха может вызвать быстрые изменения в поведении животных, которые отражаются на экосистемах.
Экологи называют это понятие «пейзаж страха»."И пандемия показала, насколько на самом деле люди интегрированы в этот ландшафт. Обычно люди оказывают влияние страха на других животных, но есть вещи, которых боятся даже мы.
«Люди всегда были главной собакой в ландшафтах страха, но это исследование показывает, что это влияние людей может быть сравнительно быстро обращено вспять патогеном, особенно патогеном, вызывающим пандемию», – сказал Уилмерс. «Это интересно с теоретической точки зрения, а также важно с практической точки зрения, поскольку показывает, что пандемии не только будут иметь серьезные последствия для здоровья людей, но также будут иметь важные экологические последствия."