«В сотрудничестве с партнерами из Центра океанографии IDEAL в Чили, Гренландии, Исландии и на Шпицбергене мы собрали большую коллекцию образцов льда из большого количества крупных морских ледников по всему миру», – объясняет ведущий автор Др. Марк Хопвуд из GEOMAR. Затем эти образцы были проанализированы на наличие следов веществ в лабораториях чистых помещений. Сама выборка представляет собой особую проблему.
Не только потому, что образцы поступают из труднодоступных регионов. «Подлетать к айсбергу, плавающему в воде, на небольшой лодке небезопасно и требует большого опыта», – говорит Марк Хопвуд. «Пока мы собирали образцы в прибрежных водах вокруг Шпицбергена, мы увидели, как относительно небольшой айсберг внезапно раскололся на две половины и развернулся в воде. Если это произойдет с большим айсбергом, из которого берут пробы с лодки, это может быть очень опасно », – продолжает д-р. Hopwood.
Первоначально анализы показали, что до некоторой степени удивительно, что в большинстве образцов нет существенных различий в составе льда из разных мест, т.е.е. содержание железа во льдах из Гренландии существенно не отличается от такового в Патагонии. Однако лед одного айсберга может быть самым разным. Чистый лед содержит очень мало железа, но лед, сильно загруженный осадками, намного больше, чем, например, в реке.
Эти различия в концентрации железа огромны и могут составлять порядка миллиона раз. Около 4% собранных образцов льда содержали более 90% общего количества железа.
Что это значит для биологии? "Ну, общая гипотеза заключалась в том, что увеличение количества плавающих в море айсбергов усилит эффект удобрения.
Но наша работа показывает, что все немного сложнее, поскольку большая часть льда не имеет сильного удобрительного эффекта, 4% льда с большей частью железа, вероятно, будут иметь гораздо более сильный эффект удобрения, чем остальной «чистый» лед. "Марк Хопвуд резюмирует. Таким образом, происхождение и динамика «грязного» льда играют действительно важную роль в том, насколько лед в регионе или ледник может (или не может) изменить первичное производство в океане.
"К сожалению, многие вопросы остаются без ответа. Например, откуда берется этот богатый отложениями лед, как он меняется в глобальном масштабе и в каких пространственных и временных измерениях он выделяет железо в процессе таяния в океане », – заключает Хопвуд.