Обзор, опубликованный командой из CNIO в издании Trends in Biochemical Sciences, подчеркивает важность изучения этих хромосомных структур с целью разработки инструментов новых и усовершенствования диагностики способов лечения важных болезней.
Как выяснилось ранее, существует особенный фермент – теломераза, которая способна удлинять теломеры de novo (это принципиально важно, потому, что по мере того, теломеры становятся меньше, клетка стареет). Данный фермент не обнаруживается в большинстве клеток организма взрослого человека, но он активен в опухолевых клетках. Восстанавливая теломеры, теломераза разрешает злокачественным клеткам размножаться и становиться фактически бессмертными.
Открытие связи теломер со раком и старением стимулировало интенсивный поиск стратегий борьбы с болезнями и раком, связанными со старением, основанных на контроле фермента, восстанавливающего теломеры. И сравнительно не так давно несколько исследователей продемонстрировала, что страшные злокачественные клетки вправду возможно сделать смертными, влияя на данный механизм. Как мы знаем, что существует защитная структура, охватывающая теломерную ДНК, складывающуюся из шести белков – шелтеринов: они имеют решающее значение в новой терапевтической стратегии.
Шелтерины – это одинаковая последовательность нуклеотидов, повторяемая в теломерах: TTAGGG, которая заканчивается одной нитью ДНК, образует петлю и соединяется с исходной цепью двойной цепи, образующей тройную цепь. Они смогут образовываться структуры впредь до четырех цепей ДНК.